環境保護政策により、業界の現在の供給過剰状況が変化しようとしていることを踏まえると、印刷業界の様相もそれに応じて変化していくことになるでしょう。そのため、印刷各社は新たな状況に対応すべく、より効率的な経営管理システムの構築を急いでおり、スマートファクトリーは印刷企業にとっての目標となる可能性があります。
印刷企業の計算
現在、印刷企業が抱える圧力の大部分は供給過剰に起因しており、企業の規模によってその圧力の程度は異なります。 全国の印刷生産額は総額としては非常に高いものの、市場シェアの半分以上は、全企業のわずか3％を占め、年間売上高が5,000万元を超える一定規模以上の企業に集中しています。 その結果、中小規模の印刷企業は、大口注文は手が出せない一方で、小口注文をめぐっては多数の競合他社が存在するというジレンマに陥っています。
実際、供給過剰による圧力は以前から存在していた。同業他社同士が顔を合わせると互いに不満を漏らしており、縮小する印刷市場が企業の業績不振の格好の言い訳になっているようだ。しかし、統計データによると、国内の印刷生産額総額は縮小しておらず、一部の印刷企業は依然として設備を増強している。 ハイデルベルクや小森といった印刷機メーカーに尋ねてみれば、彼らが最近販売した印刷機のほとんどが、全自動の「スマート」な新型機であることは間違いないだろう。リトル・アンテロープのようなエンドツーエンドのERPベンダーに尋ねてみれば、顧客がERPを導入する際、そのすべてが同時にC2Mのインテリジェントプロセスを導入しているだろうか。答えはおそらく「はい」だろう。 そこで新たな疑問が生じます。もし印刷市場が縮小しているのなら、新技術に投資しているこれらの印刷企業は、一体何を目論んでいるのでしょうか。
供給過剰は長年の課題であり、個々の企業が短期間で解決できる問題ではない。業界の動向に注目している同業者なら誰もが、次に業界全体に影響を与えるのは、環境保護政策によって引き起こされる「産業の大変動」であることを知っている。
最近、政府は環境保護検査を一定の水準に引き上げ、国家政策として実施している。印刷企業が環境保護検査に合格するためには、事業上の利益とは無関係な環境保護設備への投資を余儀なくされる。この圧力は、供給過剰がもたらすものよりもはるかに大きい。 仕事がない状況で資金を投じなければならないことは、多くの中小印刷企業にとって、必然的に耐え難い重荷となる。したがって、筆者は、環境保護によるこの巨大な圧力が、相当な割合の企業を印刷業界の舞台から追い出すことになるだろうと判断している。 そうなれば、もともとこれらの印刷企業が請け負っていた受注が市場に放出されることになる。その割合が十分に大きければ、環境保護政策は印刷業界における「地震の震源地」となり、長年にわたる供給過剰という問題が解消される可能性が極めて高くなる。 供給過剰が解消されれば、業界の構図は間違いなく再編されるだろう。増えた受注をこなすために従業員を増員しなければならない印刷企業は、将来の変化に対応できるのだろうか。これこそが、現在、これらの印刷企業が「スマート」なソフトウェアやハードウェアに投資している背景にある計画なのである。
スマートファクトリーの定義
「人工知能」について語る際、ジャック・マー氏は「機械知能」という表現を好むと述べた。それは、機械を人間のような存在に変えることではなく、機械が人間よりも効率的にその仕事を行えるのであれば、その仕事は機械に任せるべきだということだ。これは確かにその通りである。 AlphaGoは人間の達人を打ち負かすために作られたのではなく、機械学習技術を実装・改良するためのGoogleによるプロジェクトである。その結果は、パターンやルールさえあれば、機械は24時間体制で学習し、10年間懸命に研鑽を積んだ囲碁の天才をも凌駕できることを証明している。 囲碁のルールは極めて複雑で、一手ごとに生じる変化の可能性は計り知れないほどですが、それでも機械は人間を上回るパフォーマンスを発揮できます。では、印刷技術や生産プロセスの複雑さは囲碁と比べてどの程度なのでしょうか。また、印刷業界において「機械知能」はどのような成果をもたらすのでしょうか。
想像してみてください。印刷機が自動的に版を取り付けたり外したり、あるいはインクを補充したりします。受注管理システムは、顧客からの印刷物の要望を印刷工程の仕様書に変換し、さらに価格に落とし込みます。 ERP管理システムが、紙ベースの生産指示を、無線綴じや中綴じのための面付け指示に変換し、その指示に従って版を作成するようコンピュータに指示する…… もともとベテランの営業担当者や現場の責任者が行っていたこれらの業務は、すべて一定のパターンに従っているのでしょうか？機械は人間よりも優れた仕事ができるのでしょうか？もし答えが「はい」なら、「スマートファクトリー」を定義することができます――機械にできる限りの仕事を任せ、コンピュータが処理できる範囲の業務は、コンピュータに管理させるのです。
2000年以降、印刷技術のデジタル化では、反復的な工程の処理に主にコンピュータが活用されてきました。しかし、どのデジタル工程が顧客の要件を満たせるかを判断するには、依然として人間の意思決定に頼らざるを得ません。受注数が増加すれば、それに応じて従業員数を増やす必要があります。 印刷のデジタル化は20年の発展を経ており、「注文要件」や「印刷仕様」を判断するためのルールは、コンピュータが処理できないほど複雑ではなくなっています。どのプロセスを採用すべきかをコンピュータに判断させ、コンピュータがコマンドを発行して自動プロセスの実行を指示できるようにすれば、それはまさに「知能」と言えるのではないでしょうか？ 今日、ERPはすでに受注情報を用いて生産を指揮し、「ペーパーレス」な生産指示を実現し、さまざまな生産プロセスが混乱するのを防いでいます。これによって初めて、数万件もの注文を処理することが可能になるのです。
印刷企業には、生産部門以外にも、さまざまな業務を担当する多くの部署があります。 日々の作業リストは、他部門のデータベースにおけるデジタルな変更に基づいて生成されることがあり、スマートERPの導入により、「支払伝票」さえもペーパーレス化されました。例えば、今日の倉庫業務は、昨日製造現場から入庫された印刷物や、昨日調達部門が購入した新しい消耗品に基づいて発生する可能性があります。 倉庫管理者向けの紙の支払伝票がなくても、関係スタッフはERPの作業リストから、自分が完了すべき作業を確認することができます。重要なのは、ペーパーレスの伝票によって、すべての部門の業務方法に基準が設けられ、SOP（標準作業手順書）が存在するため、従業員が長年の経験の蓄積を必要としなくなったという点です。
スマートファクトリーとは、無人工場のことでも、ロボットが印刷機を操作することでもありません。むしろ、印刷企業が「情報」を活用して、各部門の業務手順や生産プロセスを推進できることを意味します。スマート印刷工場は未来の話だと考える人は多いですが、今日では多くの印刷企業が、こうした管理システムを活用して日々の印刷業務を処理しています。 これはスマート印刷工場と言えるのでしょうか？筆者は、スマート工場と従来の印刷工場の違いは、注文が入った際に誰かが手動でそのことを把握する必要がなく、また、配送業者が印刷物を引き取りに来た際にも、誰かが手動でそのことを把握する必要がない点にあると考えています。必要なのは、コンピュータがすべてを把握していることだけです。
環境保護政策により、業界の現在の供給過剰状況が変化しようとしていることを踏まえると、印刷業界の様相もそれに応じて変化していくことになるでしょう。そのため、印刷各社は新たな状況に対応すべく、より効率的な経営管理システムの構築を急いでおり、スマートファクトリーは印刷企業にとっての目標となる可能性があります。
印刷企業の計算
現在、印刷企業が抱える圧力の大部分は供給過剰に起因しており、企業の規模によってその圧力の程度は異なります。 全国の印刷生産額は総額としては非常に高いものの、市場シェアの半分以上は、全企業のわずか3％を占め、年間売上高が5,000万元を超える一定規模以上の企業に集中しています。 その結果、中小規模の印刷企業は、大口注文は手が出せない一方で、小口注文をめぐっては多数の競合他社が存在するというジレンマに陥っています。
実際、供給過剰による圧力は以前から存在していた。同業他社同士が顔を合わせると互いに不満を漏らしており、縮小する印刷市場が企業の業績不振の格好の言い訳になっているようだ。しかし、統計データによると、国内の印刷生産額総額は縮小しておらず、一部の印刷企業は依然として設備を増強している。 ハイデルベルクや小森といった印刷機メーカーに尋ねてみれば、彼らが最近販売した印刷機のほとんどが、全自動の「スマート」な新型機であることは間違いないだろう。リトル・アンテロープのようなエンドツーエンドのERPベンダーに尋ねてみれば、顧客がERPを導入する際、そのすべてが同時にC2Mのインテリジェントプロセスを導入しているだろうか。答えはおそらく「はい」だろう。 そこで新たな疑問が生じます。もし印刷市場が縮小しているのなら、新技術に投資しているこれらの印刷企業は、一体何を目論んでいるのでしょうか。
供給過剰は長年の課題であり、個々の企業が短期間で解決できる問題ではない。業界の動向に注目している同業者なら誰もが、次に業界全体に影響を与えるのは、環境保護政策によって引き起こされる「産業の大変動」であることを知っている。
最近、政府は環境保護検査を一定の水準に引き上げ、国家政策として実施している。印刷企業が環境保護検査に合格するためには、事業上の利益とは無関係な環境保護設備への投資を余儀なくされる。この圧力は、供給過剰がもたらすものよりもはるかに大きい。 仕事がない状況で資金を投じなければならないことは、多くの中小印刷企業にとって、必然的に耐え難い重荷となる。したがって、筆者は、環境保護によるこの巨大な圧力が、相当な割合の企業を印刷業界の舞台から追い出すことになるだろうと判断している。 そうなれば、もともとこれらの印刷企業が請け負っていた受注が市場に放出されることになる。その割合が十分に大きければ、環境保護政策は印刷業界における「地震の震源地」となり、長年にわたる供給過剰という問題が解消される可能性が極めて高くなる。 供給過剰が解消されれば、業界の構図は間違いなく再編されるだろう。増えた受注をこなすために従業員を増員しなければならない印刷企業は、将来の変化に対応できるのだろうか。これこそが、現在、これらの印刷企業が「スマート」なソフトウェアやハードウェアに投資している背景にある計画なのである。
スマートファクトリーの定義
「人工知能」について語る際、ジャック・マー氏は「機械知能」という表現を好むと述べた。それは、機械を人間のような存在に変えることではなく、機械が人間よりも効率的にその仕事を行えるのであれば、その仕事は機械に任せるべきだということだ。これは確かにその通りである。 AlphaGoは人間の達人を打ち負かすために作られたのではなく、機械学習技術を実装・改良するためのGoogleによるプロジェクトである。その結果は、パターンやルールさえあれば、機械は24時間体制で学習し、10年間懸命に研鑽を積んだ囲碁の天才をも凌駕できることを証明している。 囲碁のルールは極めて複雑で、一手ごとに生じる変化の可能性は計り知れないほどですが、それでも機械は人間を上回るパフォーマンスを発揮できます。では、印刷技術や生産プロセスの複雑さは囲碁と比べてどの程度なのでしょうか。また、印刷業界において「機械知能」はどのような成果をもたらすのでしょうか。
想像してみてください。印刷機が自動的に版を取り付けたり外したり、あるいはインクを補充したりします。受注管理システムは、顧客からの印刷物の要望を印刷工程の仕様書に変換し、さらに価格に落とし込みます。 ERP管理システムが、紙ベースの生産指示を、無線綴じや中綴じのための面付け指示に変換し、その指示に従って版を作成するようコンピュータに指示する…… もともとベテランの営業担当者や現場の責任者が行っていたこれらの業務は、すべて一定のパターンに従っているのでしょうか？機械は人間よりも優れた仕事ができるのでしょうか？もし答えが「はい」なら、「スマートファクトリー」を定義することができます――機械にできる限りの仕事を任せ、コンピュータが処理できる範囲の業務は、コンピュータに管理させるのです。
2000年以降、印刷技術のデジタル化では、反復的な工程の処理に主にコンピュータが活用されてきました。しかし、どのデジタル工程が顧客の要件を満たせるかを判断するには、依然として人間の意思決定に頼らざるを得ません。受注数が増加すれば、それに応じて従業員数を増やす必要があります。 印刷のデジタル化は20年の発展を経ており、「注文要件」や「印刷仕様」を判断するためのルールは、コンピュータが処理できないほど複雑ではなくなっています。どのプロセスを採用すべきかをコンピュータに判断させ、コンピュータがコマンドを発行して自動プロセスの実行を指示できるようにすれば、それはまさに「知能」と言えるのではないでしょうか？ 今日、ERPはすでに受注情報を用いて生産を指揮し、「ペーパーレス」な生産指示を実現し、さまざまな生産プロセスが混乱するのを防いでいます。これによって初めて、数万件もの注文を処理することが可能になるのです。
印刷企業には、生産部門以外にも、さまざまな業務を担当する多くの部署があります。 日々の作業リストは、他部門のデータベースにおけるデジタルな変更に基づいて生成されることがあり、スマートERPの導入により、「支払伝票」さえもペーパーレス化されました。例えば、今日の倉庫業務は、昨日製造現場から入庫された印刷物や、昨日調達部門が購入した新しい消耗品に基づいて発生する可能性があります。 倉庫管理者向けの紙の支払伝票がなくても、関係スタッフはERPの作業リストから、自分が完了すべき作業を確認することができます。重要なのは、ペーパーレスの伝票によって、すべての部門の業務方法に基準が設けられ、SOP（標準作業手順書）が存在するため、従業員が長年の経験の蓄積を必要としなくなったという点です。
スマートファクトリーとは、無人工場のことでも、ロボットが印刷機を操作することでもありません。むしろ、印刷企業が「情報」を活用して、各部門の業務手順や生産プロセスを推進できることを意味します。スマート印刷工場は未来の話だと考える人は多いですが、今日では多くの印刷企業が、こうした管理システムを活用して日々の印刷業務を処理しています。 これはスマート印刷工場と言えるのでしょうか？筆者は、スマート工場と従来の印刷工場の違いは、注文が入った際に誰かが手動でそのことを把握する必要がなく、また、配送業者が印刷物を引き取りに来た際にも、誰かが手動でそのことを把握する必要がない点にあると考えています。必要なのは、コンピュータがすべてを把握していることだけです。
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